Зимовий ліс. Сніг приглушує звуки, і між чорними стовбурами панує особлива тиша — така глибока, що чути, як тріщить мороз. Серед дерев з’являється темна масивна постать. З-за засніжених гілок неквапно виходить зубр — справжній володар цієї землі. Його подих здіймає пару, а в темних очах — спокій і сила, накопичена століттями…
Важко повірити, що цей велетень колись ледь не зник назавжди. Ще на початку ХХ століття європейського зубра майже повністю винищили в дикій природі. Сьогодні Вінниччина вважається одним із небагатьох регіонів, де ці величні тварини змогли знову прижитися. Місцева популяція не лише стабільна, а й настільки сильна, що допомагає іншим регіонам відроджуватися. На сьогодні чисельність зубрів в області становить 140 особин, і лише за цей рік народилося 12 голів молодняка.
Дорослий самець може важити понад 800 кілограмів, щодня з’їдати до 30 кілограмів рослинної їжі й упевнено триматися на ногах навіть на м’якому, вологому ґрунті. Та попри свою міць зубр не агресор. Він обережний, стриманий і уникає людини, якщо не відчуває загрози.
Державна екологічна інспекція у Вінницькій області спільно з головним єгерем Уладівського лісництва, представниками ДП «Ліси України» та відділу охорони земель лісового фонду та заповідної справи Управління розвитку території та інфраструктури Вінницької ОВА взяла участь у проведенні обліку зубрів. Фахівці працювали безпосередньо в угіддях, фіксували кількість тварин, аналізували стан стада та умови їх перебування. Окрему увагу приділили підгодівельним майданчикам — усі вони перебувають у задовільному стані, забезпечені кормами та відповідають потребам тварин.
Узимку про зубрів особливо дбають. Лісівники регулярно підгодовують їх сіном, зерном, буряками, облаштовують солонці й водопої, щороку проводять облік чисельності та цілодобово охороняють від браконьєрів.
Вінницькі зубри й досі потребують захисту — вони занесені до Червоної книги України. Але їхня історія вже стала прикладом успіху. Вона нагадує: тиша зимового лісу не порожня. У ній живе сила, яку ми зобов’язані зберегти.